Mientras escribo estas palabras, vuelvo a reconectar con el lugar donde estuve la semana pasada. Hace 7 días, en una nublada mañana de viernes en Lisboa, me encontraba con 200 personas finalizando una activación inmersiva guiada por Monika Jiang en Estufa Fria, una de las actividades de Future Days, un festival para futuristas, diseñadores, investigadores, creativos y para aquellos que buscan un mañana mejor.
Como diseñadora, estaba familiarizada con la práctica de escenarios futuros desde mis días en la universidad, pero debo decir que durante los últimos 15 años solo he mantenido contacto con esta disciplina desde lejos. Sin embargo, mi visión a largo plazo me ha acompañado a lo largo de toda mi carrera.
Una invitación a ir más allá del enfoque humano
En la segunda versión de Future Days, este año la invitación fue a abrazar la idea de futuros simbióticos, cómo podemos diseñar para humanos y no-humanos en este mundo. ¿Cuántas veces damos por sentado lo que existe a nuestro alrededor? La naturaleza juega un papel clave en nuestra existencia, sin embargo, nuestras sociedades y normas culturales no siempre se construyen en torno a ella, o a veces ni siquiera la consideran. Para hacer las cosas de una mejor manera, debemos dar la bienvenida al cambio, y el cambio (una palabra tan utilizada estos días) requiere un cambio de mentalidad, ajustar nuestras perspectivas, permitiéndonos considerar nuevas opciones, por improbables que parezcan, abrirnos a las posibilidades que existen y al poder de la imaginación.
¿Nos ha traído hasta aquí nuestra obsesión con la practicidad?
La conferencia de Gem Barton realmente me impactó. Gem es arquitecta, especialista en diseño especulativo, autora y académica en el Royal College of Art en el Reino Unido. Durante su presentación nos dijo: “Los futuros preferibles requieren EMPATÍA. La EMPATÍA es un acto de IMAGINACIÓN y DISEÑO”. En el campo del diseño, sin importar en qué área de especialización trabajemos, nos hemos enfocado durante la última década en los beneficios de medir el rendimiento, los resultados y la funcionalidad de nuestras decisiones. Resolver problemas es nuestro trabajo, pero de alguna manera nos hemos desconectado de la práctica de imaginar posibles escenarios, donde no todo tiene que tener sentido inmediatamente, o tener un propósito transaccional/funcional en el momento. ¿Cómo podemos llegar a nuevas soluciones si seguimos limitándonos a lo que es práctico y esperado? ¿Cómo podemos innovar sin imaginación? Hemos sistematizado, optimizado y automatizado casi cada proceso que usamos para crear. Pero ¿cómo podemos crear lo que aún no existe sin imaginación?
Construir marcas desde una perspectiva emocional (nuestro núcleo en Love&Fear) siempre nos ha exigido trabajar con la incertidumbre, porque las emociones no siempre responden de manera funcional. Si traemos la imaginación a escena, realmente me hace reflexionar sobre el futuro de las comunicaciones y la conexión humana. Creo que diseñar marcas que sean resilientes al frenético ritmo de hoy requerirá diseñar para el futuro.
Transformación con propósito
El festival abrió con un discurso elocuente e inspirador de Rui Quinta, cofundador de With Company y Transformative Times. En su reflexión sobre el papel del diseño al visualizar el futuro, dos de sus ideas permanecieron conmigo los últimos siete días. El futuro del diseño es ser honesto. Pero ¿qué significa ser honesto hoy? ¿Cómo podemos ser diseñadores honestos? Su charla me dejó con la idea de ser conscientes (y a veces inconscientes), estar presente y motivados para diseñar no solo para el bien, sino también para no dañar. En nuestros múltiples procesos de descubrimiento y diseño, ¿alguna vez nos preguntamos si nuestras ideas podrían dañar a alguien o algo? Parece que estamos demasiado ocupados diciéndonos a nosotros mismos que nuestros proyectos existen para hacer el bien. Cambiar el orden de cómo vemos la realidad y la vida podría prepararnos para crear mejores días futuros.
Cuando diseñamos para marcas, estamos diseñando para personas. La mayoría del contenido, productos y servicios con los que las personas interactúan hoy provienen de marcas. Por eso tomamos tan en serio la identidad, la estrategia y los insights en Love&Fear, porque cómo nos comunicamos y cómo se comunican las marcas puede tener un gran impacto hoy, pero principalmente en ese futuro que esperamos crear.
Slowdown, ver las cosas de manera diferente.
Sohail Inayatullah, cátedra de la UNESCO en Estudios del Futuro, analizó nuestro mundo contemporáneo y los desafíos del liderazgo cuando hablamos del futuro. Desacelerar, dijo, parece ser algo que todos estamos buscando, pero de alguna manera no podemos hacerlo cuando se trata de nuestro trabajo, estilos de vida, formulación de políticas y al diseñar. Bajar la velocidad nos exige hacer las cosas de manera diferente, abandonar nuestro modo automático y atrevernos a ir contra las tendencias. Si el futuro es tan importante, ¿por qué no nos tomamos el tiempo adecuado para construirlo?
La vida tal como la conocemos siempre está cambiando, pero aparentemente ahora más que nunca. En palabras de Inayatullah, el mundo está cambiando hacia un nuevo paradigma. Como sociedad y como criaturas sociales que somos estamos transitando de una mentalidad corporativa a una cooperativa. Se espera una era de cambio radical. ¿Qué podemos hacer como diseñadores para estar preparados para esto? Según Sohail, nuestro papel es convertirnos en la excepción.
Después de 3 días completos escuchando, hablando y trabajando en torno al futuro, he regresado a Barcelona para la parte final de mi viaje europeo, con 4 lecciones e invitaciones principales:
- Todos buscamos conexión humana y no-humana.
Esta fue mi primera vez en Future Days, y algo que escuché de muchos de los asistentes que participaron en el 2024 fue lo grandioso que fue el evento el año pasado; por lo tanto, decidieron regresar porque encontraron una gran comunidad para compartir pensamientos, ideas y preocupaciones sobre el futuro. Reunirse en persona, tener conversaciones significativas cara a cara, es una manera no solo de establecer contactos, sino de conectarse verdaderamente con colegas de todo el mundo. Así es como comienza la verdadera colaboración. Los eventos en la vida real marcan la diferencia, porque no podemos diseñar el futuro en silos. Además, el lugar jugó un papel clave en la conexión con la naturaleza. Al hablar de futuros simbióticos, tuvimos el privilegio de hacerlo desde uno de los lugares más maravillosos que he visitado, Estufa Fria. Rodeados de vegetación, agua y aves, la voz de la naturaleza estaba allí; nos permitió conectarnos con ella profundamente. - Debemos permitirnos imaginar y atrevernos a dudar.
No hay datos sobre el futuro, y eso está bien. Lo mejor que hacemos en nuestros trabajos es hacer preguntas, dudar antes de asumir y cuestionar lo obvio, porque la mayoría de las veces no es tan obvio después de todo. No podemos medir lo que aún no ha sucedido; sin embargo eso no significa que no debamos perseguirlo, crearlo o diseñarlo.
“Si no suena ridículo, no es lo suficientemente ambicioso” – Gem Barton.
“Si puedes pensarlo, ya es demasiado tarde” – Simon Höher. - Debemos aprender lo desconocido.
La incertidumbre es una oportunidad para cambiar la forma en que aprendemos. El futuro no vive en lo conocido; vive en lo desconocido. ¿Cómo diseñar desde la incertidumbre? ¿Cómo podemos guiar a marcas, negocios e instituciones a través de la niebla de lo desconocido? Debemos re-aprender lo que hemos aprendido hasta ahora, y cómo lo hemos aprendido. Tal vez, como mencionó Simon Höher, deberíamos diseñar dudas, en lugar de respuestas. - Nuevas palabras crean nuevos mundos (citando a Gem Barton).
Finalmente, pero no menos importante, tomaré algunas lecciones más de Gem y pensaré en el lenguaje como algo más que un sistema de comunicación, sino como un sistema de pensamiento. Las palabras son una puerta para pensar y entender el mundo. Cómo pensamos con ellas y cómo las usamos tiene un impacto directo en el futuro que estamos construyendo. Y si aún no tenemos la palabra correcta para ese futuro, deberíamos ser capaces de imaginarla y crearla.
Ahora a poner en práctica todo este conocimiento y pensamientos en cada proyecto presente y futuro de nuestro estudio, compartirlos entre nuestros colaboradores, amigos y clientes. Creo que las marcas también juegan un papel en la visualización de los futuros que queremos y deseamos. De ahora en adelante, Love&Fear no solo conectará ideas y personas, sino el presente con un mejor mañana.
